2020.10.20

アメリカのニューヨークで子供と無料で遊べる場所を探そう

アメリカのニューヨークで子育てをはじめて早5年が過ぎました。

子育てをはじめた当時は、友達もいないし、児童館もないなんて…と不安ばかりが募っていました。

たしかに、アメリカには児童館はありません。そして多くの施設が有料（しかも高い！）です。

しかし、アメリカにも、 図書館のように、無料で利用できて、子供が楽しめる場所もあります。

今日は、ニューヨークで子供と無料で遊べる場所をご紹介します。

私が住んでいるのはニューヨークの郊外、ロングアイランドのことなので、全ての地域に当てはまる訳ではないと思いますが、少しでもアメリカで育児をしている方の参考になれば幸いです。

ニューヨークで子供と楽しめる無料の施設とプログラム

地域差はあると思いますが、図書館にはチルドレンサービス（Children Services）、チルドレンライブラリ（Children Library）、チルドレンズルーム（Children’s Room）というような名称で、子ども向けのサービスを無料で提供しています。

一例として、私の住んでいる町の図書館の妊婦・乳幼児向けのプログラムをご紹介します。

妊婦向けの講座：週に1回、5週間くらいのプログラムで妊婦に必要な情報を提供してくれる講座。妊娠中にママ友を見つけるチャンスです。
タミータイム（Tummy Time）：12ヶ月までの赤ちゃん対象。赤ちゃんをうつ伏せで遊ばせながら、お話を聞いたりする会。
ストーリータイム（Story Time）：対象年齢別に週に何セッションか設けられていて、毎週テーマに沿った絵本を読んでくれます。歌を歌ったり、パペット（ぬいぐるみ）を使ったり、フェルトボードを使ったり、電子ボードを使ったり、子供達が飽きないように色々な工夫をしてくれています。最後にはダンスタイムもあります。
クラフト（Craft）：クラフト資材も無償提供。毎月テーマに沿ったクラフトの時間がありました。
事前登録制キッズプログラム：週に1回、5週間くらいのプログラムで、始めの30分くらいはフリータイムで自由に遊び、その後は毎週異なるテーマの専門家よる子供向けのセッションがありました。（例えば、歯科医の先生は、ぬいぐるみを使って歯の磨き方を教えてくれたり、スポーツの先生は、ボール遊びなど身体を動かす時間を作ってくれました。）

上記は、全て無料でした。ライブラリアン（Librarian、図書館司書）の方もチルドレンズルーム専任の方なので、子供への接し方もすばらしく、絵本の知識も豊富です。

タミータイムの様子。ハイハイ前の乳児対象でした。

クラフトの時間。ノリは全員に貸し出されます。色や形、数が学べるように工夫されています。

現在は、コロナの影響で残念ながら、一部のサービスは停止していますが、ストーリータイムはZoom（オンライン）で提供、YouTubeチャネルも開設してくれています。

他にも、子供が本が読みやすいような環境が工夫されていたり、iPadの貸し出しがあったり、パズルや知育玩具などで遊ぶことができるコーナーがあったりする場合が多いので、まずは最寄りの図書館のホームページを検索したり、情報収集をすることをおすすめします。

図書館にはミュージアムパス（Museum Pass）というプログラムがあり、事前に予約をすると対象のミュージアムを無料で利用できます。

例えば私の町の図書館では下記のミュージアムが対象になっています。

現代アート美術館のMoMA、子供たちがたくさん遊べるチルドレンズミュージアム、戦闘機やスペースシャトルの展示もあるイントレピッド海上航空宇宙博物館、クレイドル航空博物館も無料で利用できるので非常にお得です。

ミュージアムパスには、Print-on-Demand（自分で印刷したチケットを持参）するタイプと、Grab-and-Go at the Library（図書館でパスを借りて、使用後は返却する）タイプがあります。